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「みんなで長く遊べ、ハードの魅力を再確認してもらう」。NDcubeが制作するパーティゲームはそんな役割を担っています。「マリオパーティ」シリーズもその1つ。任天堂がプロジェクト制作にゴーサインを出すまで、社内で半年ほど試作を繰り返します。

試作のゲームを担当するメンバーは5～10人と少人数。ディレクター統括の下、プランナーが中心になり、みんなでアイデア出しを行い、テーマをまとめます。スタッフのアイデアから面白さを引き出し、方向性を決めていくのがディレクターの役割。試作といえども、遊び心地に対しての妥協を許しません。「知らない人でも 『マリオパーティ』を楽しめる、これまでと違ったあらゆる要素を盛り込んだ“スーパー”なゲームとして世界中へ届けよう！」。その目標のもと、資料作成はもちろん、ゲームの面白さがわかるよう実際にプレイできるプロトタイプをつくり、製品版として本格的に開発を進めるゴーサインが出るまで、何度も任天堂スタッフとともにプレゼンテーションに臨みました。そんな試行錯誤から制作が決定したのが本タイトルなのです。

全体の構成が決定すると、制作に関わる人数がぐっと増えます。まず、プランナーがひとつひとつのゲームを丁寧につくりあげていきます。それぞれのプランナーがミニゲーム数本を担当しながら、モードやボードの制作にも携わります。あるプランナーは10本のミニゲーム制作と並行し、ボードでは8マップの仕様を担当。それぞれが異なるため、条件を把握し、“面白さ”を盛り込んだゲームの仕様を考えていきます。プランナーは誰よりも繊細に気を配ることを求められます。プレイヤーが取るであろうあらゆる動き、想定しうる展開を考慮しながら対策を練るのです。独りよがりにならないよう、他部署と密に意見交換し、反対意見も真摯に受け止めます。そうして「世界のどんなプレイヤーでも楽しめるゲーム」へとプロジェクトを導いていくのです。

サウンドのディレクションでは、効果音やBGMなどあらゆる音の演出に総合的に関わります。「人がイメージする音は、十人十色」と、サウンドチームだけでなく、ディレクターやプランナーとも連携し、聴き映えを大切にしてトライアルアンドエラーを繰り返し、実装していきました。Joy-Con^™に搭載されたHD振動もサウンドの担当。例えばパンチは、効果音とそれに合わせた振動を0からつくり出しています。細かく設定できるHD振動を、どうすれば最もプレイヤーの感覚に合わせられるか。プレイヤーの体験をイメージしながら細やかに調整を繰り返しています。それによって「スーパー マリオパーティ」のキャラクターを操作していると感じられるリアルな操作感が引き出されていったのです。

サウンドの新入社員は制作を進める中で「サウンドをどうゲームに実装するか」を学んでいきました。作曲を任された「なりきりビート」は、音がなければ面白さが体感できないモード。プレイヤーの動きにあわせて効果音を変化させたり、ゲーム進行に合わせて BGMを違和感なく変えるという細かい調整を手がけました。例えば、「この小節の後にちょっと変化を加える」「主張するところを変え、メリハリを出す」など、これまで学校では教わってこなかった感覚を身につけながら、先輩社員とともに自分がつくった曲を実装し、ゲームの完成度を高めていったのです。